中国南北方园林设计存在很多不同，北方皇家园林的布局比较严整；南方私家园林比较自由活泼。造成这种差异的主要原因是服务对象不同、气候条件不同、传统和生活习惯不同。
具体表现在以下三方面：
1、北方：不能完全摆脱对称影响，多少带点外向特点
南方：讲究不对称 很少考虑外向要求
2、北方：敦实 厚重 封闭
南方：轻巧 玲珑 通透 开敞
3、北方：色彩比较富丽
南方：色彩比较淡雅
其他园林设计也有很多不同：比如江南园林：秀丽、追求园林的“诗情画意” 江南园林；北方园林：稳重严谨、规划布局，中轴线；岭南园林：建筑比重大，注重水的应用；巴蜀园林：质朴 ，以“文、秀、清、幽”为风貌； 西域园林（少数民族园林）
欣赏不同园林设计的风格，其实就是解读这一地方的生活环境、气候条件、风土人情等等。